एक उभरते हुए फ़ुटबॉल स्टार की घर वापसी एक बुरे सपने में बदल गई जब पुलिस ने उसे हत्या का संदिग्ध समझ लिया।
दक्षिण कैरोलिना के 26 वर्षीय पेशेवर फ़ुटबॉल खिलाड़ी, टायरान डिक्सन, ने अभी-अभी विदेश में अपना पहला सीज़न पूरा किया था और अपने परिवार से मिलने के लिए घर लौटने पर बहुत खुश थे। लेकिन जब वह बोस्टन लोगान अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उतरे, तो उनका स्वागत गले मिलने से नहीं, बल्कि हथकड़ियों से हुआ। अधिकारियों ने उन्हें प्रथम श्रेणी के हत्या वारंट पर गिरफ्तार किया, उन पर 21 वर्षीय जैस्मीन रोच की हत्या का आरोप लगाया गया, जो अक्टूबर 2023 में चार महीने की गर्भवती थीं, जब उनकी गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। इसी सामूहिक गोलीबारी में छह अन्य घायल हो गए थे।
इस त्रासदी के बाद देश भर में तलाशी अभियान शुरू हो गया था, लेकिन डिक्सन के लिए जो हुआ वह एक लिपिकीय त्रुटि से पैदा हुए बुरे सपने से कम नहीं था। हाल ही में दायर एक दीवानी मुकदमे में खुलासा हुआ कि डिक्सन को असली संदिग्ध, टायरेन डिक्सन के साथ नाम की गड़बड़ी के कारण गलत तरीके से हिरासत में लिया गया था।
डिक्सन ने अपराध से कोई संबंध न होने के बावजूद, पाँच अलग-अलग जेलों में 67 दिन बिताए, जिनमें तीन हफ़्ते एकांत कारावास में भी शामिल थे। आखिरकार, अधिकारियों को अपनी गलती का एहसास हुआ और उन्होंने उसे कोलंबिया, दक्षिण कैरोलिना में रिहा कर दिया।
डिक्सन ने कहा, "यह अजीब है। उसका नाम मेरे नाम जैसा भी नहीं लिखा गया है, और वह बिल्कुल भी मुझसे मिलता-जुलता नहीं है। उसका वज़न 180 पाउंड है, मेरा वज़न 300 पाउंड है। उनके पास मेरे कुछ भी करने का सबूत भी नहीं था, और फिर भी मुझे जेल में डाल दिया गया।"
अदालती दस्तावेज़ों से पता चलता है कि 2023 की हत्या के तुरंत बाद, बार्नवेल काउंटी के शेरिफ स्टीवन ग्रिफ़िथ को एक विश्वसनीय स्रोत से एक संदेश मिला जिसमें संदिग्ध का नाम टायरेन डिक्सन बताया गया था, साथ ही सही वर्तनी और सोशल मीडिया अकाउंट भी बताया गया था। हालाँकि, आगे चलकर अधिकारियों ने "डिक्सन" को "डिक्सन" समझ लिया और वारंट पर फुटबॉल खिलाड़ी का नाम गलत लिख दिया।
मामला और भी बदतर हो गया, क्योंकि डिक्सन की गवाही के आधार पर बताया गया था कि गोलीबारी के समय वह 80 मील दूर था—जिस सबूत को पुलिस ने कथित तौर पर नज़रअंदाज़ कर दिया। उनके वकील, रॉबर्ट गोइंग्स ने मैक्लेची न्यूज़ को बताया:
“हम अपनी आज़ादी और स्वतंत्रता को तब तक हल्के में लेते हैं जब तक कि वह हमसे गलत तरीके से छीन न ली जाए।”
डिक्सन ने पहली बार अप्रैल 2025 में शेरिफ विभाग और शेरिफ ग्रिफ़िथ के खिलाफ मुकदमा दायर किया था। चार महीने बाद, उन्होंने एक और मुकदमा दायर किया, इस बार उनकी गलत गिरफ्तारी में शामिल कुछ डिप्टीज़ को निशाना बनाकर।
मुकदमों में तर्क दिया गया है कि डिप्टीज़ ने बुनियादी जाँचें नहीं कीं जिनसे डिक्सन को तुरंत बरी किया जा सकता था, जैसे कि उनके फुटबॉल करियर, सोशल मीडिया अकाउंट्स या शारीरिक विवरण की जाँच करना। इसके बजाय, वकीलों ने कहा कि उनकी गिरफ्तारी "पुलिस की बुनियादी जाँच विफलताओं और बार्नवेल काउंटी शेरिफ कार्यालय की पूरी तरह से अक्षम्य कार्रवाइयों" का नतीजा थी।
जवाब में, शेरिफ विभाग ने दावा किया कि गलती दुर्भावनापूर्ण नहीं थी, लेकिन उस लिपिकीय त्रुटि से इनकार नहीं किया जिसके कारण डिक्सन को गलत तरीके से जेल में डाला गया।
डिक्सन के लिए, गलत तरीके से जेल में डाले जाने के ज़ख्म अभी भी हैं, लेकिन न्याय के लिए उनकी लड़ाई अभी शुरू हुई है।
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