Cuckoo एक 2024 की साइंस फिक्शन हॉरर थ्रिलर फिल्म है, जिसे लिखा और निर्देशित किया है टिलमैन सिंगर (Tilman Singer) ने। इस फिल्म में कई शानदार कलाकार हैं जिनमें शामिल हैं – हंटर शेफ़र, जान ब्लुथार्ड्ट, मार्टन स्चोकस, जेसिका हेनविक और डैन स्टीवंस।
यह फिल्म जर्मनी और अमेरिका का संयुक्त निर्माण है। इसमें डरावनी घटनाओं के साथ-साथ भावनात्मक और साइंस फिक्शन तत्व भी दिखाए गए हैं।
इसकी वर्ल्ड प्रीमियर 74वें बर्लिन इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल में 16 फरवरी 2024 को हुई थी। बाद में यह फिल्म 9
अगस्त 2024 को अमेरिका और 29 अगस्त 2024 को जर्मनी में रिलीज़ हुई। आलोचकों ने इसे सकारात्मक प्रतिक्रिया दी और इसकी अलग कहानी, रहस्यमयी माहौल और कलाकारों की परफॉर्मेंस की तारीफ की।
कहानी की शुरुआत होती है ग्रेटचेन (Hunter Schafer) से,
जो अपनी माँ की मौत से दुखी है। वह अपने पिता लुइस (Marton Csokas), सौतेली माँ बेथ (Jessica Henwick), और मूक (बोल नहीं पाने वाली) छोटी बहन अल्मा के साथ जर्मनी के पहाड़ों में स्थित एक रिसॉर्ट टाउन में आकर बस जाती है।
लुइस यहाँ एक नए होटल के निर्माण में मदद करने आया है। इस होटल का मालिक है रहस्यमयी और अमीर व्यक्ति हेर कोएनिग (Dan Stevens)। कोएनिग ग्रेटचेन को होटल में फ्रंट डेस्क पर नौकरी भी देता है ताकि वह नए माहौल में ढल सके।
लेकिन जल्द ही ग्रेटचेन को एहसास होता है कि इस सुंदर जगह में कुछ बहुत अजीब और डरावना छिपा है।
कुछ ही समय बाद अजीब घटनाएँ होने लगती हैं। होटल में कई महिला मेहमान अचानक जोर-जोर से उल्टियाँ करने लगती हैं, अल्मा को रहस्यमयी चीख जैसी आवाज़ सुनते ही दौरे (seizures) पड़ने
लगते हैं, और एक रात ग्रेटचेन पर काले हुड वाली औरत हमला कर देती है जब वह साइकिल से घर लौट रही होती है।
हालाँकि ग्रेटचेन डरी हुई होती है, पुलिस इस घटना को सिर्फ़ मज़ाक कहकर टाल देती है।
इसके बाद ग्रेटचेन की मुलाकात हेनरी से होती है, जो खुद को जाँच अधिकारी बताता है और इस काले हुड वाली औरत से जुड़े एक हत्या केस की जाँच कर रहा है। साथ ही, ग्रेटचेन की दोस्ती होटल की एक मेहमान एड से भी होती है। दोनों साथ मिलकर भाग जाने का प्लान बनाते हैं।
लेकिन भागने की कोशिश बुरी तरह फेल हो जाती है। गाड़ी चलाते समय फिर से वही डरावनी चीख सुनाई देती है। वे असंतुलित हो जाते हैं, गाड़ी लगभग उस हुड वाली औरत से टकरा जाती है और वे एक्सीडेंट का शिकार हो जाते हैं। इस हादसे में ग्रेटचेन गंभीर रूप से घायल हो जाती है और रिसॉर्ट में ही फँस जाती है, जबकि एड अस्पताल में भर्ती हो जाती है।
हेनरी, ग्रेटचेन को बताता है कि यह हुड वाली औरत बहुत खतरनाक है और कम से कम एक महिला की हत्या कर चुकी है। उस महिला की मौत भी उल्टी के कारण ही हुई थी। ग्रेटचेन को एहसास होता है कि यह सब उसी से जुड़ा है जो उसने पहले होटल में देखा था।
वह और हेनरी एक कुटिया पर निगरानी रखते हैं, जहाँ वे देखते हैं कि हुड वाली औरत ग्रेटचेन की सहकर्मी ट्रिक्सी पर हमला करती है और उसके शरीर में अजीब सा चिपचिपा पदार्थ (slime) डालने
की कोशिश करती है।
अब ग्रेटचेन को यकीन हो जाता है कि यहाँ कोई अलौकिक (non-human) ताकतें काम कर रही हैं।
इस बीच, ग्रेटचेन अपने पिता लुइस और कोएनिग से बहस करती है। बहस के दौरान कोएनिग गलती से एक पैकेट दिखा देता है जिसमें ग्रेटचेन की माँ की कुछ पुरानी चीजें होती हैं। लुइस मान लेता है कि उसने उनका पुराना घर बेच दिया है।
आहत और गुस्से में ग्रेटचेन अपने कमरे में चली जाती है और उस पैकेट को खोलकर माँ की पुरानी रिकॉर्डिंग सुनती है। इन्हीं में उसे अल्मा की एक वॉइस मैसेज रिकॉर्डिंग मिलती है, जिसमें अल्मा ने टेक्स्ट-टू-स्पीच का उपयोग करके माँ से गुज़ारिश की थी कि वे ग्रेटचेन से बात करें ताकि वह खुश हो जाए। यह पल ग्रेटचेन और अल्मा के रिश्ते को और गहरा बना देता है।
लेकिन जैसे ही वह बाहर आती है, उसे पता चलता है कि पूरा परिवार गायब है। कोएनिग कहता है कि अल्मा को दौरा पड़ा और सब उसे अस्पताल ले गए। वह ग्रेटचेन को ट्रेन स्टेशन छोड़ने की पेशकश करता है, लेकिन पहले अपने घर ले जाता है।
कोएनिग के घर पर सच्चाई सामने आती है।
वह बताता है कि हेनरी असली जासूस नहीं है, बल्कि एक बदनाम पुलिसकर्मी है। और वह हुड वाली औरत इंसान नहीं है। वह एक ऐसी प्रजाति से आती है जो बिल्कुल इंसानों जैसी दिखती है लेकिन उनकी असली पहचान अलग है।
यह प्रजाति कोयल (cuckoo) पक्षियों जैसी है। जैसे कोयल अपने अंडे दूसरे पक्षियों के घोंसले में छोड़ देती है, वैसे ही ये प्राणी इंसानों को मात देकर अपने बच्चे उनके अंदर डालते हैं। इनकी डरावनी चीख इंसानों को कमजोर और असहाय बना देती है।
असल में, अल्मा भी ऐसी ही एक संतान है। लुइस और बेथ अपने हनीमून के दौरान कोएनिग के रिसॉर्ट में रुके थे, तभी यह सब हुआ।
कोएनिग ग्रेटचेन को पूल हाउस में बंद कर देता है और बांसुरी बजाकर एक किशोर “ककू” प्राणी को बुलाता है। वह प्राणी ग्रेटचेन को संक्रमित करने की कोशिश करता है, लेकिन तभी हेनरी पहुँचकर कोएनिग को गोली मार देता है और उस राक्षस को मार गिराता है।
हेनरी और ग्रेटचेन अस्पताल पहुँचते हैं। वहाँ कोएनिग ने योजना बनाई थी कि अल्मा को उसकी असली माँ, यानी हुड वाली औरत से मिलवाया जाए।
लेकिन हेनरी असली इरादा बताता है – वह न केवल हुड वाली औरत बल्कि अल्मा को भी खत्म करना चाहता है।
ग्रेटचेन अपनी बहन को खोना नहीं चाहती। वह अपने चाकू से हेनरी को घायल करती है और अल्मा तक पहुँच जाती है।
वह हुड वाली औरत से भिड़ती है और अपने हेडफोन लगाकर उसकी चीख से खुद को बचाती है। आखिरकार वह औरत के गले में चाकू घोंप देती है और उसे मार देती है।
ग्रेटचेन और अल्मा फिर मिलते हैं। अल्मा अपनी असली ताकत दिखाती है – एक ज़ोरदार चीख से वह हेनरी और कोएनिग दोनों को कमजोर कर देती है। दोनों गोलीबारी में मारे जाते हैं।
बाहर आते ही, उन्हें एड मिलती है जो अब ठीक हो चुकी होती है। तीनों साथ मिलकर गाड़ी से वहाँ से भाग जाते हैं और कोएनिग की खतरनाक दुनिया से हमेशा के लिए दूर हो जाते हैं।
Cuckoo (2024) सिर्फ एक हॉरर फिल्म नहीं है। यह एक कहानी है पारिवारिक रिश्तों, दर्द, और अपने प्रियजनों को बचाने की जद्दोजहद की।
डरावना माहौल, रहस्यमयी कहानी और चौंकाने वाले मोड़ इसे अलग बनाते हैं। निर्देशक टिलमैन सिंगर ने साइंस फिक्शन और हॉरर का ऐसा मिश्रण पेश किया है जो दर्शकों को अंत तक बाँधे रखता है।
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